Passeio de Barco em Whittier, Alasca

O Túnel Memorial Anton Anderson abre para o tráfego de entrada na hora cheia e de saída na meia hora, então cada passeio de barco começa com o ajuste do tempo de sua viagem através de uma galeria de pista única perfurada na Maynard Mountain. Se você perder seu horário no túnel, esperará cinquenta minutos pelo próximo. Prince William Sound estende-se por 15.000 milhas quadradas de fiordes, glaciares de maré e ilhas rochosas devastadas pelo terremoto de 1964. Um passeio de barco em Whittier, Alasca, percorre as rotas de Blackstone Bay ou do Surprise Glacier, as quais exigem de quatro a seis horas de trânsito em águas abertas. As operadoras programam as partidas para maximizar a luz do dia nas faces de gelo e retornar antes do fechamento do túnel à noite, às 18:30. Essa compressão significa que a maioria dos barcos deixa o cais entre 11:00 e 13:00, com as janelas de check-in abrindo noventa minutos antes. O clima do estreito muda mais rápido que a previsão. Bancos de neblina rolam dos glaciares de Chugach sem aviso, e o vento sopra pelos vales com força suficiente para atrasar embarcações menores. Os capitães monitoram os canais marítimos de VHF e ajustam as rotas em tempo real, portanto, um itinerário em Blackstone Bay pode mudar para Shotgun Cove se as condições das ondas piorarem. Whittier existe porque o túnel existe. Antes de 2000, o único acesso civil era por trem ou barco. O Exército perfurou a passagem durante a Segunda Guerra Mundial para abastecer um centro logístico do Teatro do Pacífico, e os mesmos trilhos de trem ainda compartilham a galeria do túnel com o tráfego de veículos. A alternância horária do cronograma reflete essa infraestrutura compartilhada. As operadoras de turismo publicam seus horários de partida com meses de antecedência, mas esses horários assumem que você já está parado no cais. Coordenar sua entrada no túnel com o horário do cruzeiro é o quebra-cabeça logístico que todo visitante resolve antes de ver um único glaciar. As rotas passam a menos de quatrocentos metros das faces de gelo em desprendimento, perto o suficiente para ouvir o estalo e o estrondo enquanto placas de mil toneladas se desprendem em direção ao estreito. Baleias jubarte, lontras marinhas e focas seguem os mesmos canais, muitas vezes emergindo dentro do alcance da câmera na proa.