Excursión en barco por Whittier, Alaska

El túnel Anton Anderson Memorial se abre al tráfico de entrada a la hora en punto y al de salida a la media hora, por lo que cada excursión en barco comienza calculando el tiempo de su viaje a través de un túnel de un solo carril perforado en la montaña Maynard. Si pierde su turno en el túnel, esperará cincuenta minutos para el siguiente. Prince William Sound se extiende a través de 15,000 millas cuadradas de fiordos, glaciares de marea e islas rocosas arrasadas por el terremoto de 1964. Una excursión en barco por Whittier, Alaska, atraviesa las rutas de Blackstone Bay o Surprise Glacier, las cuales requieren de cuatro a seis horas de tránsito en mar abierto. Los operadores programan las salidas para maximizar la luz del día en las caras de hielo y regresar antes del cierre del túnel al atardecer a las 18:30. Esa compresión significa que la mayoría de los barcos salen del muelle entre las 11:00 y las 13:00, con ventanas de registro que se abren noventa minutos antes. El clima del estrecho cambia más rápido que el pronóstico. Los bancos de niebla se desplazan de los glaciares de Chugach sin previo aviso, y el viento corre a través de los valles con suficiente fuerza como para retrasar a las embarcaciones más pequeñas. Los capitanes monitorean los canales marinos de VHF y ajustan las rutas en tiempo real, por lo que un itinerario de Blackstone Bay puede desviarse a Shotgun Cove si las condiciones del oleaje empeoran. Whittier existe porque el túnel existe. Antes del año 2000, el único acceso civil era por tren o barco. El ejército perforó el paso durante la Segunda Guerra Mundial para abastecer un centro logístico del Teatro del Pacífico, y las mismas vías del tren todavía comparten el túnel con el tráfico de vehículos. La alternancia horaria del horario refleja esa infraestructura compartida. Los operadores turísticos publican sus horarios de salida con meses de antelación, pero esos horarios asumen que usted ya está en el muelle. Coordinar la entrada al túnel con el horario del crucero es el rompecabezas logístico que cada visitante resuelve antes de ver un solo glaciar. Las rutas pasan a menos de un cuarto de milla de las caras de hielo que se desprenden, lo suficientemente cerca para escuchar el crujido y el estruendo a medida que losas de miles de toneladas se desprenden en el estrecho. Ballenas jorobadas, nutrias marinas y focas siguen los mismos canales, a menudo emergiendo dentro del alcance de la cámara desde la proa.