Giro in barca a Whittier

Ogni veicolo che entra in città deve programmare il proprio arrivo in base al programma a senso alternato del tunnel, il che significa che i passeggeri delle crociere affrontano un vincolo rigido che la maggior parte dei porti dell'Alaska non impone. Perdere la finestra del tunnel significa perdere la barca. Le crociere a Prince William Sound da Whittier si dividono in due grandi categorie: tour di mezza giornata tra i ghiacciai che si avvicinano alle fronti di ghiaccio di marea a Blackstone Bay o Surprise Glacier, e spedizioni naturalistiche più lunghe che si spingono più lontano nei fiordi e nelle colonie delle isole. I percorsi più brevi solitamente tornano nel primo pomeriggio; gli itinerari estesi possono durare otto ore. Entrambi i tipi operano tutto l'anno, sebbene le navigazioni invernali siano meno frequenti e gli avvistamenti di fauna selvatica virino verso lontre marine e foche comuni piuttosto che le megattere, comuni nei mesi estivi. Il lungomare stesso è compatto. Le barche ormeggiano lungo un'unica banchina principale e l'imbarco inizia trenta minuti prima della partenza. Non è richiesta alcuna prenotazione anticipata per entrare nell'area del porto turistico, ma i singoli operatori di barche gestiscono i propri manifesti passeggeri e i protocolli di check-in. Il distacco dei ghiacciai è più attivo durante i mesi più caldi, quando l'acqua di disgelo lubrifica il flusso di ghiaccio, ma le acque protette del sound rimangono navigabili durante l'inverno. La luce del giorno diventa il fattore limitante: entro dicembre, la luce utilizzabile dura solo sei ore, comprimendo la finestra di partenza pratica. Al contrario, il solstizio d'estate offre una luce quasi continua e alcuni operatori programmano partenze nel tardo pomeriggio che tornano quasi a mezzanotte sotto l'alpenglow. Il panorama delle prenotazioni è semplice. Phillips Cruises gestisce la maggior parte delle partenze programmate, con una manciata di servizi charter più piccoli che offrono viaggi privati. La disponibilità senza prenotazione esiste al di fuori delle settimane di punta estive, ma le navigazioni di luglio e agosto si riempiono con giorni di anticipo. Il giro in barca a Whittier che sceglierete determinerà non solo ciò che vedrete, ma anche quando dovrete completare il transito del tunnel e se tornerete ad Anchorage lo stesso giorno.