Balade en bateau à Whittier

Chaque véhicule entrant dans la ville doit coordonner son arrivée avec le programme de circulation alternée du tunnel, ce qui signifie que les passagers des croisières sont confrontés à une contrainte majeure que la plupart des ports d'Alaska n'imposent pas. Si vous manquez votre créneau de passage du tunnel, vous manquez votre bateau. Les croisières dans le Prince William Sound au départ de Whittier se divisent en deux grandes catégories : les excursions glaciaires d'une demi-journée qui s'approchent des fronts de glace marins dans la Blackstone Bay ou le glacier Surprise, et des expéditions animalières plus longues qui vont plus loin dans les fjords et les colonies d'oiseaux marins du détroit. Les itinéraires les plus courts reviennent généralement en début d'après-midi ; les itinéraires prolongés peuvent durer huit heures. Les deux types fonctionnent toute l'année, bien que les sorties hivernales soient moins nombreuses et que les observations de la faune se concentrent sur les loutres de mer et les phoques communs plutôt que sur les baleines à bosse, courantes durant les mois d'été. Le front de mer lui-même est compact. Les bateaux s'amarrent le long d'un quai principal unique et l'embarquement commence trente minutes avant le départ. Aucune réservation à l'avance n'est requise pour accéder au site de la marina, mais les opérateurs de bateaux gèrent individuellement leurs manifestes de passagers et leurs protocoles d'enregistrement. Le vêlage des glaciers est plus actif pendant les mois les plus chauds, lorsque l'eau de fonte lubrifie le mouvement de la glace, mais les eaux protégées du détroit restent navigables durant l'hiver. La lumière du jour devient le facteur limitant : en décembre, la lumière utilisable ne dure que six heures, ce qui réduit le créneau pratique de départ. À l'inverse, le solstice d'été offre une lumière du jour quasi continue, et certains opérateurs programment des sorties en fin d'après-midi qui reviennent vers minuit sous les lueurs de l'alpenglow. Le paysage des réservations est simple. Phillips Cruises assure la majorité des départs programmés, avec quelques services de charters plus petits proposant des voyages privés. Il est possible d'obtenir des places sans réservation en dehors des semaines de pointe estivales, mais les croisières de juillet et août se remplissent des jours à l'avance. La balade en bateau à Whittier que vous choisirez déterminera non seulement ce que vous verrez, mais aussi quand vous devrez effectuer la traversée du tunnel et si vous rentrerez à Anchorage le même jour.